Jednou z dalších výhod je, že návštěvníci, kteří se rozhodnou přespat v kempu, si svůj stan mohou postavit téměř kdekoliv v areálu. Stan s výhledem na hlavní stage? Není problém. Stačilo však málo a festival mohl skončit v propadlišti dějin. Důvody? Finance a politika.
Sziget vznikl v roce 1993 jako komornější studentská akce. Už o rok později však přivítal více než 140 tisíc návštěvníků. Unikátnost festivalu od počátku určovala jeho multižánrovost a fakt, že nebyl zaměřený pouze na hudbu, ale i na divadlo, výtvarné umění, cirkus a kulturu všeho druhu. I díky tomu se ho každoročně účastní zástupci téměř stovky různých národností. Sám se označuje jako ostrov svobody (Island of Freedom). Během let hostil legendy jako Prince, David Bowie, Radiohead či R.E.M., ale také moderní klasiky typu Foo Fighters, Arctic Monkeys nebo Imagine Dragons.
Jenže v roce 2017 přišla velká změna. Zakladatel festivalu Károly Gerendai se rozhodl prodat většinový podíl (za zhruba jednu miliardu korun) britské společnosti Superstruct Entertainment, která patří mezi největší festivalové promotéry na světě a vlastní mimo jiné festivaly jako Wacken Open Air, Boardmasters, Sonar, Boiler Room či Øya Festival. Noví majitelé začali k festivalu přistupovat více komerčně a původní duch "ostrova svobody" se postupně vytrácel. Soustředili se primárně na získání velkých jmen a přistupovali k němu jako k dalšímu festivalu z jejich portfolia, což byla velká chyba. Zpočátku sice festival zůstával lehce ziskový, ale s příchodem pandemie se situace změnila. První popandemický ročník sice ještě ustál finanční tlak, avšak ztráty v následujících letech už dosahovaly stovek milionů korun. To nakonec vedlo ke zrušení sesterských festivalů Volt ("maďarský Rock for People") a Balaton Sound, jednoho z největších evropských elektronických festivalů u jezera Balaton, které ke společnosti patřily.
V roce 2024 přišla záchrana - společnost Superstruct odkoupil americký investiční fond KKR. Paradoxně však měl tento ročník ztrátovost téměř dvojnásobnou oproti předchozímu. Výraznou, dosud nezveřejněnou finanční ztrátu zaznamenal i následující rok. Fond KKR se proto rozhodl festivalu zbavit - jednak kvůli jeho dlouhodobé ztrátovosti, jednak kvůli rostoucí politické nejistotě v Maďarsku. Ukončil tedy smlouvu s městem Budapešť s tím, že další ročník už pořádat nebude, a současně požádal město o vypovězení pronájmu ostrova, jinak by musel platit nájem i v případě, že se festival neuskuteční.
Budapešť však vypovězení odmítla a zároveň znemožnila, aby si pozemek pronajal někdo jiný. Fond KKR proto oslovil bývalého zakladatele festivalu s otázkou, zda by značku Sziget od nich neodkoupil, nebo že značka zanikne, protože nepřipadá v úvahu, aby festival finančně obnovil někdo, kdo s ním nemá zkušenosti.
Následně proběhlo hlasování městské rady o vypovězení smlouvy. Vládní strana si umyla ruce nad rozhodnutím tím, že se zdržela hlasování, protože nechtěla riskovat ztrátu příjmů z pronájmu pozemku - bez ohledu na samotný festival, který každoročně přiláká desítky tisíc turistů a významně podporuje místní ekonomiku. Bez vypovězení smlouvy však nebylo možné uspořádat nový ročník pod novým vedením. To vyvolalo silnou vlnu nevole mezi mladými a způsobilo vládní straně okamžitý negativní ohlas. A protože se blížily parlamentní volby, zastupitelé se rozhodli hlasování zopakovat - a tentokrát změnu schválili. Díky tomu mohl původní zakladatel festival znovu odkoupit, a to přibližně za šestinovou cenu oproti té, za kterou ho v minulosti prodal. Takhle se dělá byznys.
Károly Gerendai, původní a nyní opět současný majitel, zajistil dlouholetý pronájem ostrova a slíbil, že Sziget Festival vrátí do původních kolejí - k atmosféře, která mu v posledních letech pod zahraničním vedením chyběla. Cílem je obnovit "srdíčko" festivalu, postupně ztracené ve stínu komerce. Festival sice už netrvá sedm ani šest dní, ale i současná pětidenní podoba představuje velké vítězství oproti možnosti jeho definitivního zániku. Vynechání byť jediného ročníku by bylo podle Gerendaie pro projekt fakticky likvidační.
Letošní ročník se uskuteční v Budapešti od 11. do 15. srpna a vystoupí mimo jiné Bring Me The Horizon, Twenty One Pilots, Biffy Clyro, Kim Dracula, Annis, Pertubator, Bad Nerves nebo Giant Rooks a Wolf Alice.
A co vy - přidáte se?
